Баллада о солдате

Катерина Скворцова стоит на просёлочной дороге, по которой когда-то её сын Алёша ушёл на войну. Ветер шевелит её платок, а в сердце — тишина и боль. Голос за кадром говорит, что Алёша погиб. Где-то, в чужой стране, в земле, которая не знала его, теперь покоится русский солдат. Но несколько лет назад всё было иначе. Алёша, совсем мальчишка, девятнадцатилетний связист, сидел на линии фронта и передавал командованию важное сообщение о приближении танков. Ему приказали отступать, но судьба распорядилась иначе. Немецкий танк заметил его, и Алёша, спасаясь, случайно натыкается на противотанковое ружьё. Одним движением он подбивает два танка. Командование восхищено подвигом и собирается представить его к награде, но Алёша просит всего лишь отпуск. Нужно домой, к матери, крышу починить, да и просто увидеть родные стены. Шесть дней ему дали — малость, но он рад. Алёша едет домой, по пути встречая разных людей. Один из них — Сергей Павлов, просит передать жене два куска мыла и весточку, мол, жив-здоров. На вокзале Алёша помогает фронтовику Василию, который стесняется своей инвалидности и не хочет возвращаться к жене. Но когда они приезжают, жена Василия встречает мужа с такой радостью, что все сомнения исчезают. В поезде Алёша сталкивается с недоверием других солдат — они не верят, что обыкновенный связист мог подбить танки. Ему обидно, но когда они видят свою ошибку, разорванный клочок газеты с его фотографией вдруг обретает новую цену. Солдаты понимают, кто перед ними, и их уважение становится тихим, но искренним. На одной из остановок Алёша встречает Шуру — девушку, которая едет к своему якобы жениху-лётчику. Случай сводит их вместе, и они продолжают путь вдвоём. Но вскоре выясняется, что жениха у Шуры нет, и сердце её теперь принадлежит Алёше. Между ними возникает что-то большее, чем просто дружба, но времени признаться в этом у них не хватает — война забирает всё.